邁入網路時代，人人都是低頭族，走在路上幾乎每個人都在滑手機。在辦公室裡使用電腦作業，回到家裡可能也一樣會打開電腦繼續上網追劇，這種情況使得現代人都用眼過度。許多人時常會覺得眼睛乾乾的，直接就自己去買眼藥水回家來點，以為這樣就會好轉，但卻忽略了這可能是乾眼症的前兆，沒有處理好恐怕會有更嚴重的症狀。
「乾眼症」指的是眼睛淚液分泌量不足、或是分佈不均勻、淚液過度蒸發，造成眼球表面無法維持濕潤所致。常見的情形包括眼睛乾澀、發癢、異物感、眼皮緊繃沉重、分泌物黏稠、疼痛灼熱等等。基本上可區分為第一大類「淚液分泌不足」以及第二大類「過度揮發」。
第一大類「淚液分泌不足」可分為「原發性淚液分泌不足」及「次發性淚液分泌不足」，前者的原因不明，後者則常見於「類風濕性關節炎」等風濕免疫性疾病所引發。此外，任何減少角膜敏感度的情況如糖尿病、長期配戴隱形眼鏡、角膜手術等也可能導致淚液分泌不足。
至於第二大類「過度揮發」的情況則包括長期的眼瞼發炎、正常但較大表面積的眼裂、甲狀腺眼疾等。在日常生活中如果眨眼次數減少也會刺激淚液過度揮發，這種情形通常是指用眼過度，如長時間專心開車、長時間盯看電視螢幕、長時間於電腦前工作或長時間使用手機等等。如果長期處於過於乾冷或是強風燥熱環境下工作，也可能造成眼部刺激促使淚液過度揮發而形成「乾眼症」。
關於「乾眼症」，基隆長庚醫院眼科主治醫師孫啟欽指出：「由於現在的低頭族愈來愈多，民眾普遍都有滑手機或是長期使用電腦的習慣，日子久了會對眼睛產生影響，是乾眼症主要因素之一，也可以說是一種文明病。一般來說年紀大、女性、有自體免疫疾病的患者屬於好發族群。」孫醫師進一步說明。「我們的眼球由裡而外是分別由黏液層、水和油脂形成，當淚水揮發太快的時候，就代表淚水內的油脂成份不足。位於眼皮外側的淚腺是分泌水，位於眼瞼的麥氏腺是分泌油脂，所以當麥氏腺的功能失常，就會形成沒有足夠的油脂進入淚水。正常情況來說，油脂會形成一層保護膜在淚水上層以減緩淚水揮發。當用眼過度、眨眼次數減少，眼睛自然就會有乾澀的症狀。」
孫醫師也提到，其實民眾都能從日常生活習慣的改變來保護眼睛。「像是上班族只要利用五至十分鐘的時間，以大約四十度左右的溫熱的毛巾熱敷眼部即可。也可以著手改善我們的工作環境，例如室內太乾燥，想適當保持室內溼度，就在桌上放一杯水，另外就是多休息，這些都可以幫助我們保養眼睛。」其他如遠離空調出風口，避免出入空氣污濁的場所，避免在強光照射下使用電腦或閱讀，減少熬夜或抽煙，甚至多喝水也都有幫助。孫醫師強調，其實很多方式可以讓我們的眼睛更舒服，重點在於要改變自己。「我也遇過戴隱形眼鏡的患者說，她一定要戴隱形眼鏡才能出門，能不能靠多點眼藥水來改善？其實真的要改善症狀不是靠點眼藥水，而是找眼科醫師診斷是否罹患乾眼症，才是正確的解決之道。」
總括來說，維持正常生活型態、睡眠充足都能適當保護眼睛。讓眼睛充分休息、熱敷雙眼也可以減輕疲勞並增加淚液分泌，目前也有由日本引進的熱敷眼罩等小物可以輕鬆簡單的幫助放鬆雙眼。下回如果覺得眼睛乾乾的、或是戴隱形眼鏡不舒服的時候，千萬不要亂點眼藥水了！還是要找專業的眼科醫師治療才是上策。
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